大統領選挙―その２

今回の選挙は多くの若者を巻き込んだ、という点で
かつての選挙とは大きく異なると言われています。
政治に関心の少ない日本の若者と比べ、確かに
アメリカ人の若者の多くが政治に関して、自分の
意見をはっきり持っているのに驚かされます。

小学校３年生の娘の学校でも、今年の大統領選挙は
授業に良くとりあげられていました。
"Time for Kids"という、いわゆるタイム誌の子供版が
あるのですが、それを使って各党にどんな大統領候補が
いるかなどを学びます。

隣のクラスでは、マケイン、オバマそれぞれどちらを
支持するかを考え、その理由も含めて選挙戦
ポスターを作ってくるというのが課題でした。
これには、子供よりも熱くなってしまうお父さんが
多いらしく、出来上がりのポスターはとても
小学生が作ったとは思えないものが並んでいた、
と先生が苦笑していました。

一方娘のクラスは、どちらの候補を支持するか、
作文を書いて来るというものでした。
娘はこちらに来てまだ２年目で、作文となると
やはり親がある程度手伝わざるを得ないのですが、
どうも親が入れ知恵すると、子供らしい作文にならず、
特に隣のクラスの話も耳にした後なので、
どうしたものかと思案していました。

「オバマの所得税に関する見解は、中流層にとって・・」
とか「経済問題に関しては・・」等と書いても小学生らしく
ないしなあ・・と思いながら娘の書き出しを見ていると、

“I like Obama better than McCain because
Obama is always smiling, and his smile makes me happy.”

と書いているんです。なーるほど。３年生の子供に
「オバマのスマイルを見ているとハッピーになれるから、
オバマの方がいい」と言わせるとは。

確かに小学校３年生では、このあたりが正直な
感想でしょう。でも、こうやってその年齢に応じて
大統領選挙について、自分の意見を考える機会が
あるというのが、若者の政治への関心に
つながっている気がします。

因みに、娘に「日本の今の総理って誰だか知ってる？」と
聞くと「知らなーい。小泉総理大臣？」（いつの時代だ～！）と
言われ、がっくりでした。